Zucchini und Melonen Bauern kämpfen seit mehr als sechs Jahren gegen den größten Feind der Agrarprodukte: das New Delhi Virus. Das unersättliche Virus hat im Sektor bereits Multi-Millionen-Verluste verursacht, viele Bauern mussten auf andere Produkte umsteigen, um nicht zu riskieren, ihre ganze Produktion an das Virus zu verlieren.
Deswegen gründete das Unternehmen Escobar & Castañeda, SL aus El Eljido, das vor allem für seine Marke King Courgette bekannt ist, ein Forschungsprojekt mit Laboren im Norden Spaniens, um Pflanzen zu züchten, die resistent gegen das Virus sind. Sie nutzten fortschrittliche Biotechnologie, die bereits an Kartoffeln erprobt worden war, jedoch nie zuvor an Zucchinis.
"Allein im letzten Jahr haben wir bis zu drei Zucchini Ernten wegen des New Delhi Virus verloren", erinnert sich José Luis Escobar Jiménez, Geschäftsführer des Unternehmens.
Vor Beginn des Projekts probierte King Courgette andere Methoden, die jedoch nicht die gewünschten Ergebnisse erzielten. Sie halfen jedoch dabei besser zu verstehen, wie man das Virus unter Kontrolle bringen kann.
José Luis Escobar sagte: "Wir als Zucchini Spezialisten haben es uns zur Aufgabe gemacht, eine Lösung für das Problem zu finden. Viele Bauern sind von Zucchinis auf andere Produkte, wie Paprikas, umgestiegen, sodass nun in diesem Bereich ein Überangebot entsteht. Wir können uns es nicht leisten so viele professionelle Produzenten im Zucchini Sektor zu verlieren, wir müssen etwas tun."
José Luis Escobar Jiménez zufolge habe das Projekt bereits erste, zufrieden stellende Ergebnisse erzielt. "Wenn die Zucchini Pflanzen klein sind, sind sie sehr sensibel und es ist schwierig, sie beispielsweise mit einer Thermotherapie zu behandeln, da die Pflanze sterben könnte. Mit dieser Biotechnolgie haben wir es geschafft, die Pflanzen am Leben zu halten. Es ist ein sehr wichtiger Schritt in diesem Projekt und wir wiederholen die Prozedur, um genug Pflanzenmaterial für die Analyse zu haben."
"Wir wollen nicht nur unseren Kunden, sondern auch unseren Endverbrauchern eine Botschaft senden und so jedes Glied in der Angebotskette erreichen, vom Produzenten bis hin zum Einzelhändler. Wir wollen ihnen Hoffnung geben; Zucchinis können wieder ein risikofreies Produkt werden - ohne Produktionsverluste. Wir sind nah dran, die Pflanzen resistent gegen das New Delhi Virus zu machen. Selbst wenn wir jetzt scheitern, ist es kein weiter Weg mehr, um endlich Erfolg zu haben", sagte er.
Wenn das Forschungsprojekt erfolgreich ist, werden die resistenten Pflanzen in der kommenden Saison in einem Pilotprojekt in Gewächshäusern angebaut.
Für weitere Informationen:
José Luis Escobar Castañeda
King Courgette