Limetten haben einen anderen Rythmus als andere Zitrusfrüchte: während die Mengen an Orangen und Zitronen immer größer werden, gibt es immer weniger Limetten. Für gewöhnlich steigen die Preise in den Wintermonaten ab Juni an und erreichen im Dezember den Höhepunkt, wenn die Nachfrage nach Limetten durch die Anfragen der Catering-Dienstleister steigt.
"Limetten sind schon komisch", sagt ein Zitrusfrucht Händler. "Entweder kriegt man 300R (19 Euro) oder 10R (0,6 Euro) für sie." Die Limettenpreise sind in nur einem Monat von 60R (3,81 Euro) pro 3kg auf 9R (0,5 Euro) gesunken.
Es ist schwierig, wenn das Angebot steigt, die Nachfrage aber gleich bleibt, obwohl durch ihre Verwendung in Coktails und Mocktails die Nachfrage nach Limetten in den vergangenen vier Jahren gestiegen ist. In diesem Jahr gibt es mehr Limetten, aber nicht weil expandiert wurde, sondern durch einige vorteilhafte Anbaubedingungen. Ein Limetten Bauer erzählt FreshPlaza, dass er bereits 100 Tonnen an Saftfabriken verkauft habe, obwohl diese die Transportkosten nicht wie zuvor decken würden. "Die Preise sind zurzeit sehr nederig, weil jeder in diesem Jahr viele Limetten hat."
"Limetten verkaufen sich nicht von allein", sagt ein Marktagent und ein weiterer fügt hinzu: "Und das, obwohl sie innerhalb von fünf Tagen verkauft werden müssen." Auch ein dritter fügt hinzu, dass Limetten keine sehr beliebte Zitrusfrucht seien. Viele werden unter Vertrag verkauft, zum Beispiel an Einzelhändler, die ihre Limetten auf den städtischen Märkten kaufen.
Qualität beeindruckt ausländische Käufer, aber Exportpreise sind nicht konkurrenzfähig
Südafrika exportiert zurzeit keine Limetten, obwohl es einzelne Lieferungen gegeben hat und die ausländischen Händler von der Qualität der südafrikanischen Limetten sehr beeindruckt sind. Die gebotenen Exportpreise liegen jedoch unter den lokalen Preisen; die lokale Industrie kann mit den welweit größten Anbietern von Limetten wie Brasilien oder Mexiko nicht mithalten.
Das Beste für einen Limetten Bauern ist es - wenn man bedenkt, dass es nicht gerade eine Hauptkategorie bei Zitrusfrüchten ist, und dass die erfolgreichsten Sorten im Nordosten des Landes angebaut werden (am Ostkap und Westkap verfärben sich die Früchte gelb; ein Produzent in Citrusdal hat einige Tricks, um die Limetten davor zu schützen) - gerade im Winter und Anfang des Frühlings allein auf dem Markt zu sein, was hin und wieder auch passiert. Einige Bauern wurden von Hagel (so zum Beispiel in Mpumalanga) getroffen und andere haben kürzlich ihre Plantagen ausgedünnt.
Zurzeit gibt es jedoch kein Überangebot. Die qualitativ hochwertigen Limetten, die kleine Windschädern oder Fettflecken aufweisen und eine gute Größe haben, verkaufen sich momentan für zwischen 40R (2,54 Euro) und 50R (3,18 Euro) pro 3kg Kiste. Die meiste Nachfrage gibt es aus der Saftindustrie, die auch kleinere Größen nimmt, wohingegen Deko-Limetten größer sein sollten.