Die Plantagen-Revolution, über die Bauern auf der ganzen Welt staunen

Manchmal sind es die einfachsten Lösungen, die die größten Überraschungen bringen. Das trifft zumindest auf die Leistung einer neuen Bewässerungs-Erfindung für Obstbauern zu: Treehog. Die Idee hatte der südafrikanische Farmer Louis Loubser, der das Konzept erarbeitete, um den Wasserverbrauch in Zeiten der Dürre zu minimieren. Seine Treehogs wurden jetzt im Feldversuch getestet und erzielten erstaunliche Ergebnisse.

Die Treehogs bestehen aus Kunststoff-Spritzguss und sollen bis zu acht Jahre halten. Sie umschließen den Baumstamm. Louis war ursprünglich auf der Suche nach einer Lösung, die Wasserverdampfung zu minimieren, seine Erfindung geht jedoch viel weiter. 

Ein Treehog enthält einen Mikro-Sprinkler, der so genau ausgerichtet ist, dass er einen gleichmäßigen Wasserstrahl an den Seiten des Behälters herunter und dann direkt zu den Wurzeln des Baumes leitet. So kann das Wasser genau dort hin geleitet werden, wo es benötigt wird, wodurch das Wurzelsystem von jungen, verletzbaren Bäumen gestärkt wird. 

Ein erster Testversuch auf einer Zitrusfrucht-Plantage zeigte, dass das Wasser in den Treehogs innerhalb von 20 Minuten Bewässerungszeit die gewünschte Tiefe erreichte. Herkömmliche Mikro-Bewässerungssysteme brauchen dafür fünf Stunden. 

Primafruit und Waitrose investieren gemeinsam in Innovationsentwicklungen, von denen Obstbauern auf der ganzen Welt profitieren können. Die Unternehmen investieren unter anderem in Tests und haben nun einem großen südafrikanischen Exporteur, Stems, ermöglicht, die Treehog Technologie auf Nekatrinen- und Pflaumenplantagen zu testen.

Nach nur einem Jahr im Test waren die Ergebnisse herausragend. Mit Treehog können 50% Wasser gespart werden. Auch Dünger kann deutlich reduziert werden. Hinzu kommen ein geringerer Energieverbrauch durch die verkürzte Anwendungszeit und Einsparungen bei Unkrautvernichtungsmitteln, da das Gras in den Treehogs nicht wächst. Die Reduktion des ökologischen Fußabdruckes pro Kilo produziertes Obst ist enorm. Darüber hinaus zahlt sich die Investition der Bauern in Treehog in Rekordzeit wieder aus, da die Testbäume auch sehr schnell wachsen. Die Bäume erreichten mit Treehog schneller ihre kommerzielle Reife als ohne. Der zukunftsorientierte Bauer hat das Potential dazu, in kurzer Zeit unglaubliche Ergebnisse zu erzielen. 

Durch die Hilfe von Primafruit hat Loubser das europäische Patent für seinen Treehog angemeldet und dieser wird von diesem Jahr an seinen Weg auf die Obstplantagen und Weinstöcke in allen Anbauregionen Europas finden. Der führende spanische Trauben- und Steinfruchtproduzent, El Ciruelo, hat bereits die erste Bestellung gemacht.

Für viele Bauern und Einzelhändler ist es eine Herausforderung mehr Produkte mit dem Einsatz von weniger Ressourcen zu produzieren. Die Verbraucher sind sich immer bewusster über die Probleme der globalen Ressourcen und die Bauern wollen ihren ökologischen Fußabdruck möglichst klein halten und gleichzeitig effizient produzieren. Zu wissen, dass Waitrose und seine Anbieter dabei helfen, neue Erfindungen wie Treehog verfügbar zu machen, versichert auf jeden Fall, dass die Technologie in verschiedenen Produktgruppen und Produktionssystemen eingesetzt werden kann. 

Nach Betrachtung der neusten Testdaten sagte Jim Flambert, der technische Leiter bei Primafruit: "Wir haben viel Zeit in die Erforschung einer nachhaltigen Lebensmittelproduktion investiert, aber Gedanken und Ideen dann auch wirklich umzusetzen kann ein aufwendiger und langwieriger Prozess sein. Besonders toll an Treehog ist, dass die Erfinung so simpel ist und sie in kürzester Zeit auf der ganzen Welt verbreitet werden kann. Es ist eine fantastische Idee, die das Potential dazu hat, die nBewässerungssysteme auf Plantagen grundlegend zu revolutionieren. Wir sind sehr stolz, Teil davon zu sein und wünschen Louis viel Erfolg für die Zukunft."