Im Februar dieses Jahres änderte sich das Schicksal einiger dunkelhäutiger Zitrusfarmer mit der Gründung von Eden Agri Citrus, einer Holdinggesellschaft, die jetzt die Mehrheit der Anteile am Zitruspackhaus von Eden Agri Services außerhalb von Fort Beaufort hält.
Eric Nohamba, der seit 26 Jahren Zitrusfrüchte anbaut, ist der Vorsitzende von Eden Agri Services. Der Direktor Siseko Maqoma sagt: „Von Anfang an hatte Shaun Brown, der seit der Inbetriebnahme des Packhauses im Jahr 2010 alleiniger Eigentümer war, die Vision, dass wir alle das Packhaus übernehmen sollten, aber als wir anfingen, hatte leider niemand von uns Kapital, um Teil der Beteiligung zu sein. Wir sind jetzt so weit, dass fünf dunkelhäutige Farmer 70% der Anteile von Eden Agri Services übernommen haben.“
Eden Agri Services besteht jetzt aus 10 Landwirten, die ihr Produkt an das Packhaus liefern, das derzeit Klementinen und Navelpackungen verpackt. Ungefähr 75% der hier verpackten Früchte sind für den Export bestimmt. (Das Packhaus kann auch Avocados verpacken, die in dieser Gegend gut abschneiden und nach dem Ende der Zitrussaison im September gut passen würden.)
Das Packhaus hat vor kurzem seine neue vierspurige Verpackungslinie mit optischem Sortierer vorgestellt und verfügt über die Kapazität, den laufenden Betrieb zu verdoppeln. Alle ihre Zitrusfrüchte werden von Safpro aus Port Elizabeth vermarktet.
Eden Agri Services Packhaus außerhalb von Fort Beaufort
„Wir versuchen wirklich, einander zu helfen und aufeinander aufzupassen. Alle Satsumas in unserer Gruppe sind auf der Farm von Shaun. Wenn die Satsumasaison beginnt, nehmen wir unsere Teams und helfen beim Pflücken.“
„Historisch gesehen ist dies eine sehr verarmte Gegend und dieses Packhaus ist ein Leuchtfeuer“, fährt Siseko fort (ein direkter Nachkomme des berühmten Xhosa-Königs Maqoma, der wie Nelson Mandela wegen seiner Opposition gegen die britische Herrschaft nach Robben Island geschickt wurde). „Wenn man unsere Produktionseinheiten und das Packhaus entfernt, ist nicht mehr viel übrig.“
Aus diesem Grund hat Eden Agri Citrus begonnen, mit Investoren über die Einbeziehung der umliegenden ländlichen Gemeinden und die Entwicklung von kommunalem Land entlang des Einzugsgebiets des Kat-Flusses für die Zitrusproduktion für den Export zu sprechen, für die sie das technische Know-how bereitstellen werden.
Siseko Maqoma und Eric Nohamba auf Siseko's Farm Gonzana Farm
Eigentumsübertragung im Schneckentempo
Eric Nohamba, Siseko Maqoma und ihre Kollegen haben bewiesen, dass sie sich hartnäckig für die Landwirtschaft einsetzen - sie sind Nutznießer eines Privatisierungskonzepts, das vor fast 30 Jahren vom halbstaatlichen Ulimoco in der einstigen (und scheinbar unabhängigen) Heimat Ciskei ins Leben gerufen wurde, um wirtschaftlich lebensfähige landwirtschaftliche Einheiten auf dunkelhäutige Bauern zu übertragen.
Das Projekt wurde durch Schulungen von israelischen Experten für Zitrusfrüchte und Viehzucht ergänzt, wobei einige Begünstigte sogar israelische und floridianische Zitrusplantagen besuchen, aber die eigentliche Übertragung der Eigentumsurkunden an die Begünstigten ist all diese Jahre später noch nicht abgeschlossen.
Weder Eric noch Siseko sind die offiziellen Besitzer der Farmen, auf denen sie seit einem Vierteljahrhundert oder länger arbeiten. Dies hat natürlich großen Einfluss auf ihre Fähigkeit, Produktionskapital zu generieren und ihre Produktion auf das zu erweitern, wofür dieses Gebiet am besten bekannt ist: weiche Zitrusfrüchte. Beide Betriebe sind noch überwiegend mit Naveln bepflanzt, was ein verdichtetes Erntefenster bedeutet.
Pflücken von Navels auf der Gonzana Farm bei Blinkwater, Ostkap
Nach Dutzenden von Treffen mit Regierungsbeamten gibt es immer noch keinen greifbaren Grund für die endlosen Verzögerungen, sagt Eric. „Wenn man sie fragt, machen sie die Umstellung von Mitarbeitern oder Dokumenten verantwortlich, die verloren gegangen sind. Aber einige der dunkelhäutigen Bauern, die aus dem ursprünglichen Plan hervorgegangen sind, haben erfolgreich ihre Eigentumsurkunden bekommen.“ Haben sie jemals in Anbetracht der Hindernisse erwogen, aufzugeben? „Wir haben eine Leidenschaft für die Landwirtschaft“, antwortet Eric schlicht.
„Bei all unseren Prüfungen und Schwierigkeiten ist die Botschaft letztendlich sehr positiv: Wir bewegen uns vorwärts, vielleicht nicht so schnell, wie wir es gerne hätten“, sagt Siseko. „Ich denke, dass das Schlimmste vorbei ist, vor allem, weil wir dieses Haus gefunden haben, das für uns eine wichtige Rolle spielt, eine offene, transparente Familienstruktur.“
„Shaun ist für uns wirklich ein Risiko eingegangen.“
Safpro in Port Elizabeth vermarktet die Zitrusfrüchte von Eden Agri Services
Für weitere Informationen:
Shaun Brown
Eden Agri Services
Tel: +27 46 645 1450
Email: shaun@edenagri.co.za