Um die Qualität von Trauben zu garantieren, arbeiten eine Universität in den USA und ein indischer Multikonzern nun zusammen, um so einen Roboter zu entwickeln, der Trauben pflücken soll. Das Farm Equipment von Mahindra & Mahindra Ltd. soll in das US Technologie Ökosystem eingeführt werden, indem eine High-Tech Einrichtung für Forschung und Entwicklung im Forschungszentrum des Virginia Polytechnic Institute und der State University gegründet wird.
Zusammen mit dem Mahindra AgTech Center wird die Einrichtung an die Produktentwicklung, die die Forschungszentren Mahindra Research Valley in Indien, Japan und Finnland bereits erarbeitet haben, anknüpfen, um eine neue Generation an Equipment zu entwickeln, das Farmern auf der ganzen Welt helfen soll.
Automatisierte Ernte von Trauben
Die Idee, einen Roboter zu entwickeln, der effizient Trauben ernten kann, hatte Mahindra, sagte Tomonari Furukawa, ein Professor für mechanisches Ingenieurwesen bei Virginia Tech. "Indien ist der zweitgrößte Traubenproduzent weltweit", sagte er. "Es gibt viele Länder, die Trauben anbauen, um Saft und Wein zu produzieren, aber diese Trauben sind ganz anders."
Die Anforderungen an die Reife und das Aussehen von Speisetrauben sind ganz anders. Auch die Qualitätskontrolle ist strenger.
Für menschliche Arbeitskräfte ist das Pflücken von Trauben sehr arbeitsintensiv. Man muss sichergehen, dass die Trauben reif sind und die High-End-Produkte in Papier einwickeln, um sie vor der Sonneneinstrahlung zu schützen, sagte Furukawa. Außerdem hat jede Person bei der Ernte unterschiedliche visuelle Kriterien, nach denen sie pflückt. Daher ist es schwierig, eine gleichbleibende Qualität zu erhalten.
"Deswegen kam man auf die Idee, einen Roboter zu entwickeln, der die menschlichen Erntehelfer ersetzen soll", sagte Furukawa. "Ich denke, dass es zur Qualitätserhaltung sehr wichtig ist, da menschliche Arbeitskräfte schnell müde werden. Wenn der Roboter gleichmäßig und effizient arbeitet, können wir so die Qualität erhalten. Und wenn wir gute Roboter Erntehelfer haben, können wir die menschlichen Arbeitskräfte bei den sehr arbeitsintensiven Prozessen entlasten."
Sowohl Furukawa als auch Jejuirkar sagten, dass die Roboter neue Möglichkeiten eröffnen könnten. Dies gilt nicht nur für Indien, sondern auch für andere Teile der Welt, einschließlich der USA. Obwohl die Forscher nichts genaues dazu sagen konnten, wann der Roboter fertiggestellt werden würde, deutete Furukawa an, er werde in "naher Zukunft" einsatzbereit.