Little Leaf Farms, einer der größten Züchter von hydroponischen Baby-Grüngemüse in Nordamerika, hat diese Woche sein erweitertes Gewächshaus in Devens, Massachusetts offiziell eröffnet. Die Erweiterung verdoppelt die Größe des Gewächshauses von 2,5 Hektar auf 5 Hektar, wodurch die jährliche Produktion an Baby-Grüngemüse mehr als verdoppelt wird. Dank ihres innovativen Anbausystems wird das Grüngemüse vollautomatisch ohne Chemikalien und ohne menschliche Berührung angebaut. Little Leaf Farms gab ebenfalls bekannt, dass sie bereits angrenzendes Land für ein drittes Erweiterungsprojekt erworben haben, das 2019 beginnen soll, was die Größe des Gewächshauses auf ungefähr 10 Hektar erweitern wird.
Babysalat
Little Leaf Farms wurde 2016 eröffnet und produziert das ganze Jahr über lokal angebaute, frische Jungpflanzen, die sie innerhalb weniger Stunden nach der Ernte an die Konsumenten in Neuengland liefern. Little Leaf Farms baut in ihrem Gewächshaus mehrere Sorten an Babysalaten an. "Unsere Möglichkeit, den Verbrauchern frisches, gut schmeckendes und geschützesBaby-Grüngemüse zu liefern, die leicht bis zum Massachusetts-Gewächshaus zurückverfolgt werden können, hat zu unserem schnellen Wachstum und unserer Expansion geführt", sagte Paul Sellew, Firmenboss und Gründer von Little Leaf Farms. "Wir sind begeistert von der Veränderung der Art und Weise des Anbauens von Gemüse. Unser Prozess ist von Anfang an sauber, so dass die Verbraucher sicher sein können, dass sie ein geschützes Produkt kaufen, das in einer Umgebung angebaut wird, in der die fortschrittlichsten Methoden der Lebensmittelsicherheit angewendet werden."
Little Leaf Farms nutzt dafür ein vollautomatisches Anbausystem. Das System ist für den Anbau von Babyblattsalat optimiert und ermöglicht es, Blattgemüse vollautomatisch zu züchten, ohne dass eine menschliche Hand die Produkte jemalsberührt. Die Aussaat erfolgt direkt in die Rinne, um eine Umpflanzung zu vermeiden. Die Keimung findet unter den anpflanzenden Linien statt. Nach dem Keimen werden die Rinnen von den anpflanzenden Linien angehoben. Während des Wachstumsprozesses werden die Rinnen automatisch durch das Gewächshaus zum Erntebereich bewegt. Wenn Pflanzen wachsen, wird der Abstand zwischen den Rinnen kontinuierlich angepasst - jede Pflanze bekommt so viel Platz wie nötig, aber so wenig wie möglich. Nach der Ernte werden die Rinnen per Förderband in den Erntebereich transportiert und für einen frischen Schnitt in die Schneidemaschine geführt.
Das System wurde von Green Automation entwickelt und wurde kürzlich verbessert und aktualisiert. "Die anpflanzenden Linien sind jetzt noch robuster, bieten präzisere und einfachere Arbeitsabläufe, was zu einem geringeren Wartungsbedarf und weniger Lärm führt", erklärt Patrik Borenius von Green Automation. Das System mit breiteren Rahmen und zusätzlichen Stahlkomponenten haltbarer zu machen, ermöglicht auch längere Gewächshausanbaulinien und eine erhöhte Rinnenkapazität."
Das direkte einsäen in die engen Rinnen säen - die Notwendigkeit der Umpflanzung entfällt
Elektrischer Aufzug, der die Rinnen von der Keimungsstufe zur anpflanzenden Linie bewegt - das Ganze erfolgt in einer glatten Bewegung
Das System ist ein wichtiger Teil des Hydrokulturprozesses von Little Leaf, bei dem mineralische Nährlösungen in Wasser ohne Erdboden verwendet werden. "Bei allem, was wir tun, berücksichtigen wir die Grundsätze der Nachhaltigkeit, um den Verbrauchern leckeres, heimisches Baby-Grüngemüse zu einem fairen Preis anzubieten", erklärt Paul. "Der Anbau ist vollständig nachhaltig und wir nutzen natürliches Sonnenlicht, eine computergesteuerte Wachstumsumgebung und ein Regenwasser-Bewässerungssystem, wodurch wir 90 Prozent weniger Wasser verbrauchen als Feldsalat-Firmen", erklärt Paul. "Das System ermöglicht es, die Baby-Gemüsegrüns zu säen, anzubauen, zu schneiden und zu verpacken, ohne jemals von menschlichen Händen berührt zu werden. Das Produktionssystem ist frei von chemischen Pestiziden, Herbiziden und Fungiziden, so dass das, was Kunden kaufen, auch wirklich sicher ist."
LED-Beleuchtung
Das Gewächshaus soll mit LED beleuchtet werden und das Unternehmen entschied sich für Oreon Grown Light 2.1, wassergekühlte Leuchten von Lemnis. Die komplette Installation von Wasser und Strom wird von PB Techniek, dem Installationspartner von Sellew, seit vielen Jahren übernommen.
Salat-Mix
Little Leaf Farms züchtet in ihrem Gewächshaus verschiedene Sorten an Baby-Salaten an, die in Salatmischungen gepackt und in mehr als 1.000 nordöstlichen Lebensmittelgeschäften und an viele Restaurants, Universitäten und institutionelle Kunden verkauft werden. "Mehr als 98 Prozent des Salats, den wir in diesem Land essen, wird an der Westküste angebaut und tagelang verschickt, was bedeutet, dass Kunden in Neuengland nicht die höchste Qualität oder das frischste Produkt erhalten", sagte Andrew W. Kendall, Geschäftsführer von der Henry P. Kendall Foundation, eine Organisation, die sich auf die Schaffung eines widerstandsfähigen und gesunden Nahrungsmittelsystems in Neuengland konzentriert, um die Produktion und den Verbrauch von lokalen, nachhaltig produzierten Lebensmitteln zu fördern. "Little Leaf Farms hat den Bann gebrochen und herausgefunden, wie sie es schaffen, die Region innerhalb von Stunden nach der Ernte mit frischem Baby-Gemüsegrüns zu versorgen. Es ist aufregend zu sehen, dass die Verbraucher den Wert des Produkts schätzen, der das Wachstum des Unternehmens in den kommenden Jahren vorantreiben wird."
Für weitere Informationen:
Little Leaf Farms
Green Automation
Patrik Borenius