Blueridge Produce säubert und verpackt unzählige Kilos frische Heidelbeeren in einer Saison von 8 bis 12 Wochen. Um die Effektivität der Produktion zu steigern und Arbeitskraft zu sparen, aber gleichzeitig die Qualität der Produkte zu sichern, haben sie einen VERYX® digitalen Sortierer von Key Technology installiert. Dieses Gerät wurde speziell für Blueridge Produce angepasst, es entfernt Farbdefekte und weiche Früchte, wie auch Fremdmaterialien (FM) wie Stiele, Blätter, Metall, Glas, Steine, Papier, Plastik und Gummi in jeder Farbe.
"Wir wollten eine Sortiermaschine, die mehr als 10.000 Pfund Beeren pro Stunde verarbeiten kann, mit einer Genauigkeit von mindestens 95%. Unsere Prioritäten waren Geschwindigkeit und Präzision zu einem rentablen Preis. Wir glauben, Keys VERYX C140 ist die richtige Entscheidung für uns," sagt Rhonda Driediger, die Geschäftsführerin von Blueridge Produce. "Wir haben 12 Sortiermaschinen mit diesem einen VERYX ersetzt. Gleichzeitig haben wir unseren Durchlauf um 35% erweitert und 30 Stellen für Handarbeit gestrichen, weil wir uns nicht länger auf die Sortierung von Hand verlassen müssen, jetzt da die digitale Sortierung unsere Qualitätsstandards einhalten kann."
VERYX ist eine Serie von Band- und Schurrenlosen digitalen Sortierern, die in einer Auswahl von verschiedenen Breiten verfügbar sind, um in Anlagen mit kleiner aber auch großer Kapazität genutzt werden zu können. Die Firma erklärt, dass das modulare Design es jedem System ermöglicht so konfiguriert zu werden, dass es genau zu den Vorgaben des Verarbeiters passt. Das Equipment und die Software sortieren nach Farbe, Größe, Form und/oder strukturellen Eigenschaften, je nach Bedarf. Der VERYX C140, den Blueridge Produce auswählte, ist Keys größter Sortierer ohne Schurren. Die Maschine hat Laserscanner am Eingang und Ausgang um das Produkt von beiden Seiten zu sehen.
"Zusätzlich zum Entfernen von Fremdmaterialien und Farbdefekts kann unser VERYX auch weiche Früchte erkennen – der Fluch unserer Arbeit. Menschen können weiche Stellen nur finden indem sie die Beeren anfassen, so ist die manuelle Sortierung nicht besonders effektiv. Automatische Sortierer mit Pads oder 'Fingern' berühren die Beeren nur an einer Stelle, so sind sie auch nicht besonders gründlich," erklärt Driediger. "Die Laser an unserem VERYX-Sortierer erkennen weiche Stellen sehr akkurat, so wie auch FM und Farbdefekte, bei einer unglaublich hohen Geschwindigkeit."
"Vor dem VERYX hatten wir sechs Sortiermaschinen für Farbe und sechs Maschinen um weiche Stellen zu erkennen in einer Reihe, die Fremdmaterial, Beeren mit Farbdefekten und weiche Früchte entfernen sollten. Wenn ein Sortierer ausgefallen ist, ist die ganze Produktionslinie ausgefallen. Wir wollten diese Flaschenhälse entfernen um unsere Effizienz zu verbessern," so Driediger. "Mit einem VERYX sind wir nun in der Lage alle unsere frischen Heidelbeeren direkt bei der Ankunft zu sortieren, statt sie auf jede Verpackungslinie zu verteilen."
Ein weiterer wichtiger Punkt bei der Sortierung von frischen Beeren ist der vorsichtige Umgang. Beim VERYX hat Key Technology schwer daran gearbeitet den Aufprall zu minimieren und so Druckstellen an den empfindlichen Früchten zu vermeiden. Speziell für Blueridge wurde ein Iso-Flo® Vorschubbeförderer eingebaut, der durch Vibration die Beeren ausbreitet und für die Präsentation im Sortierer bereit stellt. Danach kommt Keys Chycane® Rinne, eine konkave Rutsche im VERYX, die die Beeren stabilisiert, während sie die Inspektion durchlaufen. Zuletzt, Auswurfzonen, die eine vorhersehbare Trajektorie haben, die einerseits die Entfernung von FM und Defekten verbessert, aber gleichzeitig den fälschlichen Auswurf minimiert - so wird die Produktqualität verbessert und der Ertrag maximiert.
Der VERYX verfügt außerdem über Funktionen wie selbstständiges Lernen, Algorithmen zur selbstständigen Anpassung, vorhersagende Systemdiagnosen und Smart-Alarms. Diese erweiterten Funktionen ermöglichen es der Sortiermaschine sich an Veränderungen im Produkt und der Umwelt anzupassen und so mit Spitzenperformance zu arbeiten, ohne dass ein Operator während der normalen Produktion eingreifen muss.
Um das Training zu vereinfachen hat Key ein User-Interface entwickelt, dass verschiedene Einblicke für Nutzer auf verschiedenen Levels bietet, je nach Bedarf. Die Firma sagt, die eingangsbetriebene Nutzung und wiederholbare Systemkalibrierung ermöglichen eine verlässliche Arbeit und helfen Blueridge Produce dabei, einfach ein neues Produkt oder eine neue Klassifizierung einzuführen. Die Qualifikationen, die ein Operatoren benötigt sind gesunken, so ist ein manuell-geschulter Arbeiter in der Lage die Technologie in weniger als einer Stunde zu meistern.
"Wir haben schon Erfahrung mit der Arbeit mit Key gesammelt, auch bevor wir den VERYX gekauft haben. Wir wussten, dass sie eng mit uns zusammen arbeiten werden," erzählt Driediger. "Wir haben einen Key Optyx® Sortierer in unserer IQF-Anlage. Den haben wir gekauft und dann bei Key angefragt, dass sie ihn uns erklären und uns schulen. Wir waren beeindruckt von ihrem Einsatz. Sie verkaufen einem nicht nur etwas - sie haben eine langfristige Sicht was den Maschinenbau, die Programmierung und den Service angeht. Key geht immer auf unser Feedback ein. Wir machen hier eine tolle Kundenservice-Erfahrung."
"Wir wollen an der Spitze der Branche sein - uns immer verbessern und innovative Technologien finden, die qualitativ hochwertige Produkte produzieren aber sogleich Arbeit und Geld sparen," schlussfolgert Driediger. "VERYX wird die Sortierung von frischen Heidelbeeren mit der hohen Geschwindigkeit und Präzision revolutionieren."
Für weitere Informationen:
Anita Funk
Key Technology
Tel: +1 (509) 529 2161