In einer kurzen Stellungnahme heißt es Seitens Sea Machines, dass sie autonome Schiffstechnologie für kommerzielle Schifffahrt entwickeln und ein System bieten, welches sie als das erste Kontrollsystem mit Industriequalität das autonome und ferngesteuerte Kontrolle über Arbeitsschiffe und andere kommerzielle Schiffe bietet bezeichnen. Das neuste Produkt ist in der Lage Level 3 Operator-in-the-Loop Autonomie durchzuführen - das System kann also in vielen Situationen selbstständig navigieren, der Mensch übernimmt nur im Zweifelsfall die Steuerung. Das Programm soll für Erkundungen, in der Reaktion auf Sonderrisiken, Baggerarbeiten und für Sicherheits- und Überwachungszwecke genutzt werden.
In einem Interview mit NBC im letzten Jahr, sagte der Direktor für Business Development der Firma, Phil Bourque, dass das Ziel der Technologie ähnlich des Flugverkehrs sei: Automatisierte Systeme die menschliches Versagen vermeiden, aber trotzdem ein Mensch der das System überwacht. "Das wird alles in Stufen verlaufen, aber wir glauben nicht daran die Menschen gänzlich aus dem Prozess auszuschließen," sagt er. "Wir werden Systeme entwickeln die den Menschen entlasten und mehr Verantwortung übernehmen, aber der Mensch wird alles immer noch sicherheitshalber überwachen, wie auch bei Flugzeugen."
Dieser Ansatz scheint mit der pessimistischen Einstellungen gegenüber unbemannten Schiffen von Maersk übereinzustimmen. In einem Interview mit Bloomberg sagte Maersk CEO Soren Skou kürzlich, dass seine Firma schon jetzt kleine Crews auf riesigen Schiffen nutzt, und er nicht viel Nutzen darin sieht die letzten paar Leute auch noch von den Schiffen zu holen. Selbst wenn es einen kommerziellen Grund gäbe das zu tun und die Technologie verfügbar wäre. "Ich erwarte nicht, dass es uns erlaubt sein würde mit 400 Meter langen Containerschiffen, die 200.000 Tonnen wiegen durch die Gegend zu fahren, ohne irgendwelche Menschen an Board," sagte er. "Ich glaube, zumindest in meiner Zeit, wird das kein Faktor für Effizienz sein."
In einem Statement am Mittwoch bestätigte P. Michael A. Rodney, der Senior Innovation Manager von A.P. Moller-Maersk, dass unbemannte Schifffahrt nicht das Ziel der Zusammenarbeit mit Sea Machines ist. "Für dieses Programm des situativen Bewusstseins bei Containerschiffen ist unser Ziel die Technologie so zu nutzen, dass sie Sicherheit, Effizienz und Verlässlichkeit verbessert. Autonome Schiffe sind kein Ziel für Maersk, und auch keine unbemannten Schiffe; wir interessieren uns mehr für die Technologie und den Wert den sie hat," sagt er.
Im Zuge des Projekts wird Sea Machines Equipment auf Maersks neuen "Winter Palace" Eisklasse-Schiffen installieren. Maersk bestellte kürzlich sieben 3.500 TEU Eisklasse-Anleger für den Service in der Ostsee unter der Seago Linie, die zum ersten Mal Anfang des Monats in Betrieb ging.