In diesem Jahr stellte Viva Fresh die "Gateway to Innovation Awards" vor und erkannte neue Produktentwicklungen in der Region Texas-Mexiko. Der Zweck des Auszeichnungsprogramms bestand darin, herausragende Leistungen in den Bereichen Verpackungsdesign, Entwicklung neuer Produkte, Lebensmittelsicherheit, Maschinen, Software und Technologie zu identifizieren.
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Das Schaufenster enthielt einige sehr innovative und neue Artikel aus einer neuen Produktperspektive sowie einer Technologieperspektive. Eines der Produkte, die herausstachen, ist Marvelous Jackfruit als Fleischersatz. Es hat die gleiche Textur wie Fleisch, kann aber mit Gewürzen aromatisiert werden. Das Produkt von Cabefruit ist ein Gewinner in der Kategorie Most Innovative New Fruit Product.
In der Kategorie Most Innovative Fruit Packaging oder POS Solution wurde die Wonderful Company mit ihrem Halos Tree und Traktor Display ausgezeichnet. Geschäfte können das Display kostenlos bestellen, und die Wonderful Company hat eine 2,5-fache Steigerung der Zuwachsgeschwindigkeit für Läden, die das Display verwenden, gegenüber Läden, die dies nicht tun, gesehen.
Mucci Farms hat zwei Preise gewonnen. Das Unternehmen erhielt eine Auszeichnung in der Kategorie Most Innovative Vegetable Packaging or POS Solution mit Veggies To Go, die Eltern und Kinder dazu einlädt, Gemüse zu essen. Darüber hinaus gewann Mucci Farms mit seiner Mucci International Logistics App eine Auszeichnung in der Kategorie Most Innovative Technology Application or Software. Die App ermöglicht die Kommunikation zwischen dem Logistikteam von Mucci Farms, dem Händler und dem LKW-Fahrer, um die Effizienz der Lieferkette und die Lebensmittelsicherheit zu verbessern.
Der Preis für Most Innovative Value-Added Solution ging an Sunset/Mastronardi Produce für seine SUNSET® You Make Me™ -Pasta-Kits. Die Kits wurden im Jahr 2017 auf den Markt gebracht und sollen beschäftigten Verbrauchern eine gesunde und schnelle Mahlzeit mit frischen Produkten bieten. Jedes Pasta-Kit enthält frische SUNSET-Tomaten, portionierte Pasta und eine Gewürzpackung. Einige Kits enthalten zudem Gourmet-Öl.
Love Beets war der Gewinner in der Kategorie Most Innovative Vegetable Product mit seinen Honig+Essig Golden Beets.
ScanTech Sciences erhielt die meisten Stimmen und den ersten jährlichen Best of Show Award für ihre Most Innovative Food Safety Product Solution: Elektronische Kaltpasteurisierung.
„Wir haben ein wirklich einzigartiges Display implementiert, das einen 'Wow'-Moment außerhalb der Ausstellungshalle erzeugt, um auf diese beeindruckenden Innovationen aufmerksam zu machen“, sagte Dante Galeazzi, Präsident und CEO der Texas International Produce Association. „Darüber hinaus wollten wir die Viva Fresh-Teilnehmer in den Wahlprozess einbeziehen. Aus diesem Grund wurde der Best of Show-Gewinner während der Expo von der Bevölkerung gewählt.“