Die lokal entwickelte Cape Rose Birne, die von Taaibos Human vom Agricultural Research Council (ARC) gezüchtet und als Cheeky Birne geschützt wurde, ist nun seit fast einem Jahrzehnt auf dem Markt. In diesem Jahr hat die Ernte etwa zehn Tage später begonnen als sonst, seitdem läuft sie jedoch sehr gut. "Man erntet die Cheeky Birnen so schnell wie möglich, verpackt sie ebenso schnell und sieht zu, dass man sie zügig exportiert", sagt Christo Strydom von Wolseley Fruit Packers (Wolfpack).
Die Cheeky Birne mit ihrer roten Färbung.
Der Großteil der Cheeky Birnen geht nach Europa. Dort ist die Frucht, die vor über 25 Jahren aus Südafrika kam, sehr beliebt. Besonders die Deutschen mögen die rote Birne.
"Wenn der chinesische Markt für uns offen wäre, so würden sie die Birnen lieben! Sie mögen große, rote Früchte", sagt Christo Strydom, der von Anfang an bei der kommerziellen Produktion und der Vermarktung der Birne dabei ist.
Die Bauern, die Wolfpack in der Greater Ceres Region beliefern, haben letzte Woche mit der Ernte der Cheeky Birnen angefangen. Der Großteil der Ernte wird bis Ende der Woche beendet sein. Die Birne dient als eine Art Brücke zwischen den frühen, roten Birnen wie Rosemarie, Flamingo und Celina, die die Saison eröffnen und der späteren Forelle. Die Birne hat nur einen Erntezeitraum von zwei Wochen.
Sie bereitet den Markt auf die großen Forelle Mengen vor, die ab der dritten Februarwoche verkauft werden und erzielt so gute Preise für die Kategorie.
Da es eine Birne mit einem sehr begrenzten Zeitfenster ist, gibt es nur relativ wenig Cheeky Anpflanzungen. "Es ist ein Nischenprodukt. Ich sage den Bauern immer: Man kann nicht allein von der Cheeky leben", sagt Christo Strydom. Zurzeit gibt es etwa 350 Hektar an Cheeky in Südafrika. Davon haben etwa drei Viertel der Bäume ein produktives Alter erreicht.
Er ist sehr zufrieden mit dem, was er sieht. "Die Dürre am Westkap ist eine Katastrophe, aber sie hat keinen Einfluss auf die Cheeky, da diese eine frühe Sorte ist. Die Farbe und auch die Größe sehen gut aus."
"Es gibt mehr Früchte als im letzten Jahr", fährt er fort. "Ich sage immer. Cheeky anzubauen ist so einfach; es gibt quasi mehr Früchte als Blüten." Tatsächlich kann diese Fruchtbarkeit jedoch auch in einigen Jahren zu Problemen führen. Wenn es zu wenig Knospen am Baum gibt, entwickeln sich entsprechend auch nicht viele Früchte und die verbleibenden Früchte werden daher riesig. Sie können bis zu 500g wiegen, und "so groß werden wie Kinderköpfe", beschreibt er. In diesem Jahr haben sie jedoch keine Probleme mit zu großen Früchten (das größte Kaliber, das Wolfpack verpackt ist 320g).
Cheeky Birnen werden etwas anders "manipuliert" als andere Birnen; ältere Cheeky Bäume tun sich bei der Entwicklung von Knospen schwerer als die Bäume manch anderer Sorten. "Ich glaube, dass wir immer besser bei der Manipulation der Blütephase werden. Wir sammeln mehr Erfahrung und die Bäume reifen", kommentiert Strydom. Die Cheeky ist bekannt als eine Sorte, die etwas komplizierter beim Anbau ist.
Es gibt Probleme mit Sonnenbrand, vor allem bei Sorten wie Cheeky, die eine sehr empfindliche Haut haben. Insbesondere die hohen Temperaturen in der ersten Dezemberwoche haben ihre Spuren auf der Haut der Früchte interlassen. Auch Pflaumen sind betroffen. Der Südwest-Wind war in dieser Saison sehr stark, und die Früchte, die an der Spitze der Zweige hängen, sind anfällig gegen Windschäden. Allerdings muss man dazu sagen, dass die Sorte für eben solche heißen Bedingungen gezüchtet wurde und dazu entwickelt ist, dennoch ihre rote Färbung zu behalten. Sie hat eine stärkere Färbung als ihre roten Konkurrenten, und wird nur als Cheeky verkauft, wenn die Birne zu mehr als 20% rot gefärbt ist. Weniger rote Birnen kommen als Cape Rose auf den Markt.
Die rötliche Färbung von Rosemarie und Flamingo ist weniger intensiv und hat die Tendenz, bei hohen Temperaturen auszubleichen. Dann werden die Rosemarie und Flamingo Birnen als Sempre Birnen exportiert.
Die Cheeky Kiste - durch die dreiblättrige Taaibos Pflanze (Searsia Pyroides), wird ein deutlicher, graphischer Bezug zur Herkunft der Züchters, Taaibos Human, hergestellt.
Ein Markt für Birnen
"Der europäische Markt ist gut und stabil, aber er ist auch kein Himmel auf Erden. Ich denke, dass sich diese Saison die Auswirkungen der Wechselkursrate zeigen wird. Wir sind sehr von der Rate abhängig", sagt Christo Strydom. Wolfpack verpackt ausschließlich Birnen und das sechs bis acht Monate im Jahr. Das Unternehmen vermarktet sie auch. Es konzentriert sich auf den Export, da auf dem lokalen Markt die großen Apfel Produzenten die Supermärkte mit Birnen beliefern.
Neben den Birnen-verrückten Europäern, die etwa 95% der Cheeky Produktion absorbieren, wurden im letzten Jahr auch einige Mengen nach Russland exportiert.
Cheeky in anderen Regionen
Zurzeit wird die Sorte ausschließlich in Südafrika kommerziell angebaut. Die zwei Hektar in Chile und auch die fünf Hektar in Spanien werden innerhalb der nächsten fünf Jahre nicht kommerzialisiert werden.
"Wir wollen zu Testzwecken vier Hektar Cheeky in Italien pflanzen", sagt Dr Leon von Mollendorff von Culdevco. Das Unternehmen ist für die Kommerzialisierung von ARC Sorten verantwortlich. "Das Feedback, das wir bisher nach den Testversuchen erhalten haben, klingt sehr vielversprechend. Zurzeit dominiert jedoch noch die südafrikanische Industrie den Cheeky Markt. Besonders in diesem Jahr sieht die Ernte sehr gut aus."
Für weitere Informationen:
Christo Strydom
Wolfpack (Wolseley Fruit Packers)
Tel: +27 23 231 1066
Taaibos Human
Agricultural Research Council
Tel: +27 21 809 3100
Email: humant@arc.agric.za
Dr Leon von Mollendorff
Culdevco
Tel: +27 21 870 2925
Email: leon@culdevco.co.za