Nennen Sie alle Milliardendollar-Produkte, die im Mittleren US-Westen angebaut werden. Die Antwort: Getreide, Sojabohnen und Preiselbeeren. Warte, was?
Etwa 60 Prozent der US-Preiselbeerproduktion werden in Wisconsin erzeugt, und bringen Einnahmen von beinahe US$ 1 Milliarde und 4.000 Jobs. Andere an der Spitze stehenden produzierenden Staaten sind Massachusetts, New Jersey, Oregon und Washington. Insgesamt sind Preiselbeeren fast exklusiv nordamerikanisch. Etwa 85 Prozent werden in den Vereinigten Staaten und Kanada angebaut, der Rest in Chile, Westeuropa und den ehemaligen Ländern der Sowjetrepublik.
Aber obwohl viele Amerikaner Preiselbeeren als ein Grundnahrungsmittel für das Erntedankfest und Weihnachten sehen, verbinden wir sie hauptsächlich mit den Winterferien - im Gegensatz zu, sagen wir, Kartoffelpüree und Soße. Es ist ein Problem für das Preiselbeerengeschäft, das einer unsicheren Zukunft gegenübersteht, weil die Versorgung die Nachfrage überholt. Die Industrie arbeitet, um die Nachfrage nach Preiselbeerprodukten zuhause zu erhöhen und neue Exportmärkte in Asien und Lateinamerika auszubreiten.
Ich habe fast 20 Jahren genutzt, um Bauern, Nahrungsmittelmanager, Konsument, Tastemakers, Aktivisten und Politiker zu studieren, und zu versuchen, unter anderem besser zu verstehen, wie Nischen, neuartige und/oder ausländische Nahrungsmittel mit der Zeit normal werden. Viele dieser Lehren sind in meinem neuen Buch erklärt “Keiner Isst Allein: Essen als ein Soziales Unternehmen.” Die Geschichte des Essens ist voller Märchen, wo die Versorgung zu Anfang die Nachfrage überstiegen hat, was beweist, dass Notwendigkeit nicht immer die Mutter der Erfindung ist. Manchmal funktioniert es anders.
Um Preiselbeeren zu ernten, werden Felder überschwemmt und die treibenden Frucht eingesammelt.
In der Landwirtschaft haben Kurzzeitgewinne einen Weg, Spieler im langen Spiel zu blenden. Wenn die Getreidepreise steigen, breiten Bauern die Produktion aus, was Überschüsse schafft, die die Preise wieder zurückdrängen. Preiselbeeren sind ein typisches Beispiel.
Sich auf die Inflation anpassend, haben Preiselbeerpreise seit fast 25 Jahren vor der Mitte der 1990er Jahre unveränderlich 6,3 Prozent zugenommen. 1996 haben Preiselbeeren 65$ pro Barrel gekostet, was zu Rekordernten und Überangebot in folgenden Jahren geführt hat. Vor 1999 bekamen Preiselbeerbauern armselige 17,20 $ pro Barrel.
Als sie schwankte, brauchte die Industrie einen Retter. Es kam in der Form eines gedörrten süßen Snacks: Craisins, von der Ocean Spray Kooperative geschaffen,die 65 Prozent der US-Preiselbeerindustrie kontrolliert. Mitbewerber sprangen schnell mit ihren eigenen Versionen an Bord, milder benannt als “getrocknete Preiselbeeren”. Die Preise stiegen auf Rekord Niveaus, und Farmen breiteten wieder ihre Produktion aus. Vor 2008 bezahlte Ocean Spray, wie verlautet, ihren Erzeugern 70 $ pro Bündel.
Craisins erhöhte seine Profite durch die Generierung von Nachfrage, aber übrig gebliebenes Preiselbeersaftkonzentrat blieb verwaist in der Lagerung, dank flacher Preiselbeersaftverkäufe. Vor 2015 waren die Preiselbeerpreise auf 8 $ pro Barrel gefallen. Es braucht einen Preis von 30 $ zu 34 $ für Bauern, um kostendeckend zu sein.
Im Gegensatz zu den meisten Produkten des Mittleren Westen sind Preiselbeeren Stauden. Einmal gepflanzt kann ein Sumpf unbestimmt lange erzeugen. Einige sind mehr als 100 Jahre alt. Aber das bedeutet auch, dass Preiselbeerbauern Sümpfe nicht einfach zu Sojabohnen oder Getreide in Jahren mit niedrigen Preiselbeerpreisen umwandeln können. Wie ein ehemaliger Preiselbeererzeuger von Carver, Massachusetts gesagt hat, ist das Land “allgemein für nichts anderes gut.” Er hat seine vier Äcker von Preiselbeersümpfen mit Solarreihe bedeckt und erzeugt ein Megawatt.
Ocean Spray Führungskräfte hoffen auf ein anderes Wunder, dieses Mal von einer Gruppe biologischer Zusammensetzungen, genannt Proanthocyanidine. Diese sind die starken Antioxidationsmittel, die unter anderem Preiselbeersaft so wirksam für die Behandlung von Harnweginfektionen machen. Das Unternehmen fügt Proanthocyanidine in kalorienarme Säfte hinzu. Es vermarktet Preiselbeeren auch energisch weltweit, einschließlich in Ländern, die nicht einmal ein Wort für “Preiselbeere” haben.
Wie kann solch ein unverwechselbar amerikanisches, feiertagsgebundenes Produkt einen Bruch für den Mainstream sein? Denken Sie einmal an die Geschichte der einst-niedrigen Sojabohne.
Vom Viehfutter zum menschlichen Grundnahrungsmittel
Bis zu den 1970er Jahren haben die meisten Amerikaner Sojabohnen nicht als ein Nahrungsmittelartikel angesehen. Das Stigma war so stark, dass Sojabohnenöl etikettiertes Pflanzenöl sein musste, weil es sonst keiner kaufen würde.
First you get people used to the idea of eating a food by using it to extend another, more acceptable food. Then you get them to eat it straight. As my American Soybean Association contact explained to me, “Now it’s about making it normal, even cool, to eat edamame,” by getting cooked edamame into schools and into the hands and mouths of trend makers, including teen social media personalities and vloggers.
“Es wurde als etwas angesehen, was Kühe gefressen haben, nicht [als] Menschenessen”, erzählte mir ein amerikanischer Sojabohnenvereinigungsvertreter kürzlich. Heute hat die essbare US-Sojabohnenindustrie, sein Produkt als “Edamame” vermarktend, ein Jahreseinkommen von $5 Milliarden, von nur $ 1 Milliarde vor 20 Jahren.
Sojabohnen hatten 1971 ihren großen Durchbruch, als sie zur Liste von durch das Nationale Schulmittagessenprogramm unterstützten Waren hinzugefügt wurden. Ein bescheidener Anfang als ein Fleisch-Ersatz-Anbieter, der eine Generation von Amerikanern an die Idee gewöhnt hat, dass Sojabohnen mehr Menschen nähren können als Vieh.
Ich nenne das den Überbrückenpfad, und habe gesehen, dass er erfolgreich für Dutzende von Nahrungsmitteln ist, einschließlich Tofu Hotdogs, Edamame Chips, Sojabohnenburger und Kricketgumbo. Der Schlüssel ist, neue Nahrungsmittel in vorhandene Mahlzeitmuster und Nahrungshandlungsweisen einzubringen, aber nicht als Versuch, jahrhundertalte Methoden und Rezepte über Nacht zu verbannen.
Brücken führen gewöhnlich irgendwo hin, daher bedeutet dieser Pfad ein langes Spiel. Zuerst gewöhnen Sie Menschen an die Idee, ein Essen zu essen, indem Sie es verwenden, um einen anderes, annehmbares Essen zu erweitern. Dann bringen Sie sie dazu, es zu essen. Wie mein amerikanischer Sojabohnenvereinigungskontakt mir erklärte, “geht es jetzt darum, es normal, sogar cool zu machen, Edamame zu essen", indem Edamame in Schulen und den Händen und Mündern von Trendmachern, einschließlich Social Media Teenager-Bekanntheiten und Vloggern gekocht wird.
Preiselbeeren zu essen wird wohl nicht gerade der unmittelbare Horizont sein. Wenn Sie jemals eine frische probiert haben, werden Sie wissen, warum: Runzel-Torte! Jetzt jedoch werden sie fast exklusiv mit Winterfeiertagsessen verbunden. Es gibt 11 andere Monate und zwei andere Mahlzeiten an jedem Tag, an denen wir sie essen könnten.
Eine Lehre von Sojabohnen ziehend, könnte die Preiselbeerindustrie den Winkel des Fleischfüllers verfolgen - obwohl ich überzeugt bin, dass die Marktzauberer, die “Craisins” präsentiert haben, einen besseren Begriff finden könnten. Wie ich bestätigen kann, da ich im ländlichen Iowa aufgewachsen bin, gibt es eine starke Form in einigen Teilen der Vereinigten Staaten, Fleisch zu jeder Mahlzeit, oder mindestens etwas davon zu servieren, was wie Fleisch aussieht. Ich habe Chefs gehört, die die Eigenschaften von Preiselbeeren als Fleisch-Ersatz-Anbieter loben: Sie fügen eine tiefrote Farbe, süßesaures Zischen und Feuchtigkeit zum Burgern hinzu.
Wenn die Preiselbeerlobby ihr Produkt ins Nationale Schulmittagessenprogramm als Fleisch-Ersatz-Anbieten einführen kann, könnten Preiselbeeren nicht nur USDA “Fleischalternative/Fleisch” Nahrungsvoraussetzungen befriedigen - sie könnten auch eine Portion Obst oder mehr vertreten. Bedenken Sie, dass sich Pizza mit zwei Esslöffeln Tomatenteig als Gemüse in den Augen des Kongresses qualifiziert. Proanthocyanidins, irgendjemand?