Im Südwesten von Flandern geht es nur um gefrorenes Gemüse. Hier wird Gemüse angebaut und verarbeitet, dass letztendlich in den Gefrierfächern der Konsumenten landet. Eine der involvierten Firmen für gefrorenes Gemüse aus Belgien ist Dicogel Begro von Ardooie, was aus Dicogel, Begro und Westfro besteht.
Die flämische Firma Dicogel Begro hat drei Zweige, die gefrorenes Gemüse verarbeiten. Westfro wurde 2014 akquiriert. „Alles, was wir für den Einzelhandel verarbeiten, wird als Hausmarke deklariert,“ sagt CEO Yves de Vinck. „Außerdem arbeiten wir auch für die Industrie, ein anderer Teil wird an die Cateringindustrie geliefert. Wir produzieren jährlich circa 200.000 Tonnen gefrorenes Gemüse. Alle Gemüsesorten werden in unserem Betrieb verarbeitet, aber Erbsen, Bohnen und Karotten laufen immer noch gut. Wir sehen auch, dass kleinere Verpackungen beliebter werden.“
Europas Gemüsegarten
Die Mehrheit der Produkte von Dicogel Begro wird an Länder in ganz Europa geliefert. Ein kleiner Teil ist für den Export außerhalb Europas bestimmt. „Diese gefrorenen Produkte werden nach Südafrika oder Südamerika geliefert,“ erklärt Yves. „Alles, was wir exportieren, wird in unserer eigenen Firma verarbeitet. Vom Waschen bis zum Sortieren und vom Schneiden zum Verpacken. Wir bekommen so viel Gemüse wie möglich aus den Regionen um die Firmen herum, vom Südwesten Flanderns. Circa 30 % des europäischen gefrorenen Gemüses kommt aus dieser Region.“
Neben Flandern gibt es auch Regionen im Norden Spaniens, wo sie auf den Tiefkühlsektor fokussiert sind. Laut Yves ist die Produktionsgegend im Südwesten Flanderns in Europa einzigartig. „Die Produktionsgegend wird deshalb auch ‚Europas Gemüsegarten‘ genannt,“ sagt er. „Das kommt durch die Kombination aus Klima und sehr geeignetem Boden für eine große Kultivierungsvielfalt. Deshalb ist diese Region so beliebt.“
Verschiebung
Seit der flämische Tiefkühlsektor in den 1970er Jahren entstand, ging es dem gefrorenen Gemüse gut. Yves bemerkt das auch bei seinem Unternehmen. „In den letzten Jahren ist unsere Firma um fast 40 % gewachsen,“ sagt er. „Das liegt u.a. an der Übernahme von Westfro 2014. Zusätzlich verwirklichten wir ein biologisches Wachstum, dass ungefähr 10% pro Jahr beträgt.“ Gemüsemischungen laufen insbesondere gut für Dicogel Begro. Der Grund für die Beliebtheit der Mischungen ist, dass es eine Verschiebung im Tiefkühlsektor gibt. „Erbsen, Bohnen, Karotten, Spinat: Wir mischen alles,“ sagt der CEO. „Ungefähr die Hälfte von dem, was wir produzieren, ist eine Mischung von verschiedenen Gemüsesorten. Neben den Gemüsemischungen, die gut laufen, sehen wir auch, dass sich die Nachfrage nach der Gemüsemenge ändert. Heutzutage bevorzugen Konsumenten kleinere Verpackungen im Gegensatz zu früher.“
Die Mentalität der Menschen früher im Gegensatz zu heute ist der Grund, dass, laut Yves, „unsere Großeltern häufig große Gefrierschränke in ihren Schuppen stehen hatten. Das sieht man heute nicht mehr,“ sagt er. „Die Leute haben heute oft kleinere Tiefkühlbereiche in ihren Kühlschränken. Mehr als 2,5 kg passen da nicht rein. Die Leute bevorzugen es auch, ihre Portionen in einer Sitzung essen zu können, während die Essgewohnheiten in der Vergangenheit bedeuteten, dass das gleiche Essen jede Woche gegessen wurde. Die Gefrierschränke waren früher daher immer voll mit dem gleichen Gemüse, genug für eine ganze Periode. Jetzt möchte man lieber am gleichen Tag im Supermarkt entscheiden, was man essen möchte.“
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Yves de Vinck