Fasziniert davon, wie sich Blockchain im Finanzwesen verändert hat, suchten ein Ex-Banker bei Wells Fargo & Co. und ein ehemaliger Manager bei Nasdaq Inc. nach anderen Möglichkeiten. Sie versuchten, die Technologie auf Versicherungen, Gesetze und sogar Musik anzuwenden. Dann sind sie auf die Landwirtschaft gekommen.
Raja Ramachandran und Phil Harris trafen sich, als sie im Jahr 2005 an der Wall Street arbeiteten, nachdem die Citigroup Inc. die elektronische Handelsgesellschaft Lava Trading übernommen hatte. Das Duo blieb für mehr als ein Jahrzehnt Freunde und beschloss, die Finanzierung zu verlassen, um Ripe.io zu gründen, welches Blockchain in der Landwirtschaft einsetzt und das große Verlangen hat, es durch die Lebensmittelversorgungs-kette zu verflechten.
„Wir haben die Finanzdienstleistungen verlassen, um eine sinnvollere Anwendung der Blockchain zu finden. Wir wussten, dass es tiefgreifend sein würde“, sagte Harris. Wie Ramachandran es ausdrückte, sind sie „auf Lebensmittel gestoßen.“
Der nächste Schritt für Ripe war ein Pilotprojekt auf der Beerenfarm von Ward, einer 180 Hektar großen Farm südwestlich von Boston, wo die Felder mit Karotten, Baby-Rüben, Bok Choy, Mangold, Grünkohl, Kohl, Süßkartoffeln, Zwiebeln, Radieschen, Bohnen, Kürbisse und Zinnien überlaufen, die Farmer Jim Ward in Rotation hält, weil seine Frau es liebt, wenn er sie in einem frischen Bouquet nach Hause bringt.
Zu dieser Aufstellung in diesem Jahr hinzugefügt worden: Blockchain Tomaten. Ab August wurden deren Reife, Farbe und Zuckergehalt Schritt für Schritt verfolgt, um den Verderb zu reduzieren und die Lieferkette zu dokumentieren.
Variable kontrollieren
„Meine Aufgabe ist es, die Kontrolle über so viele Variable wie möglich zu gewinnen“, sagte Ward an einem letzten, stürmischen Herbsttag auf seiner Farm in Sharon, Massachusetts. Er stand in einem Rebfeld mit Sensoren, die mit einem solarbetriebenen Gerät verbunden waren, das Informationen in die Cloud leitete. „Geschmack und Qualität sind mein Geschäft“, sagte er.
Ripe hat sich mit Sweetgreen Inc. zusammengetan, um zu zeigen, dass Blockchain verwendet werden kann, um Kulturen zu verfolgen, qualitativ hochwertigere Produkte zu liefern und bessere Informationen in die Hände von Landwirten, Lebensmittelverteilern und Restaurants zu bringen.
Der größte Akteur in diesem Bereich ist die International Business Machines Corp., die sich im Sommer mit Lebensmittel-Titanen wie Dole Food Co., Nestle SA, Unilever NV und Wal-Mart Stores Inc. zusammengetan hat, um Blockchain zu ihren Geschäften hinzuzufügen. IBM sagt, dass seine Technologie in wenigen Sekunden zeigen kann, woher die Produkte kommen. Traditionelle Methoden können bis zu einer Woche dauern.
Das Experiment auf Ward's Farm wurde in diesem Sommer entworfen, um zu prüfen, ob das gleiche Prinzip für Boutique-Restaurants funktionieren könnte, die die Ursprünge all ihrer Zutaten kennen. Sweetgreen verwendet bereits Tomaten in Salaten, die auf Ward's Farm angebaut werden, die an seinem Prudential Center in Boston verkauft werden. In ihrem Pilotprogramm mit Ripe wurden Tomaten mit Sensoren von Analog Devices Inc. und Blustream Corp. verfolgt und einige wurden gegen „normale“ Tomaten von Wards Farm getestet.
Licht, Feuchtigkeit
Ripe verfolgte 200 Tomaten auf 20 verschiedenen Pflanzen, bei den Red Sweet 100 und den Orange Sungold Sorten, sowohl in Feldern der Früh- als auch in der Nachsaison. Die Sensoren haben Umgebungsfaktoren wie Licht, Luftfeuchtigkeit und Lufttemperatur erfasst. In den Eimern mit Tomaten, die zur Verteilung auf Lastwagen geladen wurden, zeichnete ein anderer Sensorensatz die Feuchtigkeit dort auf, wo sie gelagert wurden.
Während eine benutzerfreundliche Datenbank der Schlüssel zur Verwaltung einer komplexen Lieferkette ist, sagen Skeptiker, dass sie nicht unbedingt Blockchain benötigt. Die Technologie erfordert auch eine Anpassung. Während der Bitcoin nur auf einer Blockchain existiert, existieren Tomaten in der realen Welt. Höchstens, was Ripe bieten kann, ist eine detaillierte Aufzeichnung ihrer Qualitäten und Bedingungen in jedem Schritt des Wachstums- und Vertriebsprozesses.
Kein Allheilmittel
Aus diesen Gründen ist Blockchain kein sofortiges Allheilmittel, sagte Charles Cascarilla, CEO und Mitbegründer von Paxos, einer Blockchain-Gesellschaft, die auf Finanzinstitute ausgerichtet ist.
„Es ist ein Werkzeug und man muss es auf die richtigen Probleme anwenden“, sagte er. „Es neigt dazu, sehr gut zu sein, im Wissen, wer was wann besitzt“, fügte Cascarilla hinzu. „Es ist keine magische Kugel.“
Über die Qualität hinaus können das Sensor- und Blockchain-Verfolgungssystem auch beweisen, woher ein landwirtschaftliches Produkt kam, sagte sie. Wenn Sie zum Beispiel wissen wollten, ob die Trauben, aus denen Ihr Champagner hergestellt wurde, wirklich aus Champagne, Frankreich, oder die Vidalia-Zwiebeln, die Sie sautieren, wirklich aus Vidalia, Georgia stammten, könnte eine Blockchain die Echtheit eines Produkts beweisen.
„Es gibt jede Menge Betrüge bei der Herkunft von Lebensmitteln, besonders jetzt, wo es heiß ist“, sagte Myran. „Die Leute sagen: 'Das ist lokal' oder 'das ist organisch' oder 'dies wird durch bestimmte Methoden angebaut.' Mit diesem System können Sie es beweisen.“
Zurück in einem Café in der Nähe von Manhattans Union Square sagte der Mitgründer von Sweetgreen, Jonathan Neman, dass das Projekt möglicherweise für alle Arten von Produkten, Saisons und Farmen gelten könnte. Die Tomaten waren nur ein Test.
„Wir zeichnen immer noch die Karten und legen das Fundament“, sagte er.
Quelle: bloomberg.com