Neue Melonensorten mit gleichbleibender Qualität und weniger Erntedurchgängen

Im letzten Jahr hat Seminis eine neue Cantaloupe-Sorte namens Don David vorgestellt. "In diesem Jahr haben wir sie zum ersten mal in den westlichen USA verkauft," sagt Jeff Mills, Melonenzüchter bei Seminis. Die Sorte wird außerdem in Guatemala und Honduras verkauft und im Winter in die USA exportiert. "Das ist das erste Jahr mit Verkäufen in Kalifornien und Arizona. Die ersten Erzeuger haben geerntet und sie sind positiver Stimmung, das freut mich," gibt Mills zu. "Im ersten Jahr versuchen sich die Produzenten richtig an der Sorte; sie lernen die Sorte kennen und lernen damit umzugehen. Noch ist der Anbau nur gering aber im nächsten Jahr werden wir wohl mehr Fläche dafür sehen."

Don David ist anders als andere Cantaloupe-Melonen mit langer Haltbarkeit, da die Benetzung enger ist. "Bei einer lang haltbaren Cantaloupe ist das Netzgewebe meist etwas offener," sagt er. "Daher sieht man bei lang haltbaren Melonen etwas mehr Haut. Don David hat dickere Fasern und geschlossener, aber hat immer noch eine lange Haltbarkeit. "Diese Art von Melonen hat außerdem oftmals weniger Geschmack und ist etwas zu fest. Don David jedoch ist sehr lecker, hat viel Geschmack und Aroma. Die Süße kommt früher, so sind die Früchte von Top-Qualität. Diese Sorte ist ein Sweet-Spot: Die Melone wird zwei mal geerntet, hat die Vorteile bei der Lagerung sowie beim Geschmack."

Eine andere neue Sorte ist Flavor Journey, eine qualitativ hochwertige Honigmelone. Sie wird in diesem Herbst auf den Markt gebracht. "Ich bin ziemlich stolz auf diese Sorte, da sie nicht so schnell weich wird," sagt Mills. Die Frucht hält sich im Feld sehr gut und der Erzeuger kann sie länger an der Pflanze lassen. Das Resultat daraus ist eine gebündeltere Ernte mit weniger Durchgängen über das Feld. Das wiederum spart Arbeitskosten. Ein weiterer Vorteil davon die Frucht länger an der Pflanze zu lassen, ist der erhöhte Zuckergehalt, welcher höher und gleichmäßiger ist. "Es ist schwer Honigmelonen zu ernten. Viele weniger gute Melonen werden mitgepflückt, das sorgt für eine uneinheitliche Erfahrung beim Konsumenten," so Mills. Flavor Journey bleibt an der Pflanze fest und der Erzeuger kann mit der Ernte so lange warten, bis eine größere Menge von Früchten reif ist. Die kommerzielle Vermarktung von Flavor Journey wird in diesem Herbst beginnen und im Frühjahr wird die Aussaat vor allem in Kalifornien und Arizona beginnen. Bis zum Ende August 2018 soll die Frucht in den Läden verfügbar sein.

Neue Sorte: Flavor Journey

Melonen sind ein Handelsgut und es ist nicht üblich, dass Kunden sich bewusst sind welche Sorte sie kaufen. "Es gibt nur wenige Beispiele von Marken bei Melonen auf dem Markt, aber ich sehe viele Möglichkeiten, sagt Mills. "Es gibt einen Wert für Melonen die tatsächlich besser schmecken, aber die Erzeuger werden nicht für diese bessere Qualität bezahlt. Ich fände es toll, wenn Erzeuger die Chance hätten sich zu differenzieren und die Industrie mehr auf Wertschöpfung bauen würde," fügt er hinzu. "Manchmal gibt es Branding. Ein Beispiel ist eine Gruppe US-amerikanischer Erzeuger die sehr gute Arbeit mit goldenen Honigmelonen machen, aber das ist eher untypisch." Sie vermarkten die Melone als Golden Dewlicious und die Frucht sieht etwas anders aus. Sie hat grünes Fruchtfleisch wie normale Honigmelonen aber die Haut ist leuchtend gelb.

Als ein Melonenzüchter sieht Mills verschiedene Anforderungen an die Qualität bei der Entwicklung einer neuen Sorte. Das Brix-Level ist ausschlaggebend aber die Konsistenz des Fruchtfleisches ist auch ein wichtiger Teil der Qualität. Aroma ist eine große Komponente, sowie die ganzjährige Verfügbarkeit, und die Möglichkeit die Frucht über lange Strecken zu versenden. Außerdem spielt die Anzahl der Erntedurchgänge eine Rolle. "Eine der größten Veränderungen, die ich in den letzten fünf bis zehn Jahren erlebt habe ist, dass Erzeuger versuchen die Arbeitskosten klein zu halten." Sie versuchen ihren Betrieb zu führen aber die Kosten für Arbeitskräfte sind sehr stark angestiegen, vor allem in Kalifornien. Der Preis den der Erzeuger pro Kiste bekommt jedoch steigt nicht wirklich und daher suche ich nach innovativen Sorten. Da alle Melonen per Hand geerntet werden entwickle ich Sorten, die keine Einbußen bei der Qualität haben aber weniger Erntedurchgänge benötigen. Es gibt eine Balance zwischen der Transportfähigkeit, der Konsistenz des Fruchtfleisches und der Anzahl der Erntedurchgänge die im Feld gemacht werden müssen."

Im Schnitt dauert es gut acht Jahre eine neue Sorte auf den Markt zu bringen. Linien zu entwickeln dauert gut zwei bis drei Jahre. "Ich mache Hybriden und probiere sie für vier Jahre aus. Wenn es wirklich schnell geht, dauert es gut sieben Jahre von der Entwicklung bis zum Verkauf des Saatguts. Das wäre schnell - normalerweise sind es gut acht Jahre."

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Emily Standley

Tel: 001 314-694-7375