Nachfrage nach Maniok in Europa steigt

In Europa gab es, traditionell, nur in lateinamerikanischen, indischen, afrikanischen oder arabischen ethnischen Gruppen einen Markt für Maniok. Allerdings ist der Konsum in den letzten Jahren angestiegen, das bedeutet ein größeres Bewusstsein für die Knolle in der Gesellschaft.

Laut Joshua Guerrero von der Firma Tropifoods aus Costa Rica, sind Wurzel- und Knollengemüse, wie Maniok, auf dem europäischen Markt immer bekannter. Europäer reisen mehr und trauen sich, mehr und mehr neue Produkte auszuprobieren. Trotzdem wissen viele noch nicht, wie man die Knolle zubereitet, obwohl es einen klaren Fortschritt der Bekanntheit gibt. Daher ist das nächste Ziel der Firma, den Menschen die Zubereitung zu erklären: "Wir müssen den Leuten zeigen, dass Maniok der Kartoffel sehr ähnlich ist, und müssen die gesundheitlichen Vorzüge aufzeigen, die die Kartoffel nicht hat," sagt er. Zum Beispiel ist es in Lateinamerika typisch, Maniok in Form von Chips zu essen, also könnte man in diesem Format nach Europa exportieren.

Wir möchten die Kartoffel nicht ersetzten, wir wollen nur die Auswahl um Maniok erweitern. Einmal in der Woche oder einmal im Monat, allein das würde den Markt exponentiell wachsen lassen. Wir möchten, dass Europäer Maniok probieren. Wir wissen, dass sie es lieben würden. So geht es jedem," sagt der Exporteur.

Tropifoods wurde vor 25 Jahren gegründet. Der Betrieb produziert und exportiert eine große Zahl von tropischen Produkten, und obwohl sie Wurzel- und Knollengemüse anbauen, werden diese erst jetzt auch auf dem europäischen Markt stärker. Tropifoods hat bereits Maniok nach Spanien, Portugal, in die Niederlande und Italien exportiert. "Diese Dinge fallen uns in Spanien leicht, da es regen Kontakt mit Lateinamerika gibt, und wir exportieren die Frucht schon seit zehn Jahren auf den Markt dort. Jedoch ist die Idee, jetzt weiter in den Osten vorzudringen," sagt er. Laut Guerrero gibt es ein großes Potenzial in Deutschland, Polen und Frankreich, weiterhin in Großbritannien, wo der Konsum bereits, dank der multikulturellen Bevölkerung, bekannt ist. 

Bei den Preisen, sagt Joshua Guerrero, ist es klar, dass Maniok wesentlich teurer ist als Kartoffeln. Man muss das Produkt importieren und es kommt zu hohen Kosten für die Logistik. Daher, sagt er, ist es unmöglich mit Kartoffeln zu konkurrieren oder diese gar zu ersetzen. Trotzdem ist der Bedarf in den letzten zwei Jahren in die Höhe geschossen. "Wir haben uns bisher immer auf die Latino-Gemeinschaften verlassen, aber viele sind in den letzten Jahren in ihre Heimatländer zurückgekehrt. Trotzdem ist die Nachfrage angestiegen, was zwei Dinge bedeuten kann: Entweder gibt es eine große Nachfrage von den gleichen ethnischen Gruppen, die zurück nach Europa gekommen sind, oder andere Leute sind an unserem Produkt interessiert. Wir müssen irgendetwas richtig gemacht haben, denn der Markt absorbiert mehr und mehr Maniok."

Maniok wird ähnlich wie Kartoffeln angebaut, obwohl die Anbauzeit mit 9 Monaten wesentlich kürzer ist. Beides sind Wurzeln, die unterirdisch wachsen und ausgegraben, geschnitten, gewaschen und mit Paraffin gewachst werden, um die Kohlenhydrate von der Oxidation abzuhalten und dementsprechend die Haltbarkeit zu verlängern.